GEOGRAFÍA
La
geografía (del latín geographĭa, que a su vez deriva de un término griego
compuesto) es la ciencia que se encarga de la descripción de la Tierra. También
la palabra puede utilizarse para hacer referencia al territorio o al paisaje.
La
geografía, por lo tanto, estudia el medio ecológico, las sociedades que habitan
en él y las regiones que se forman al producirse esta relación. En otras
palabras, se encarga de analizar la relación hombre-Tierra y los fenómenos
geográficos de la superficie terrestre.
Actualmente
en las universidades de todo el mundo existe la titulación de Geografía. Con
ella los alumnos conseguirán una amplia formación en dicha materia desde
diversos puntos de vista. Así, por ejemplo, estudiarán a fondo y adquirirán los
conocimientos y las habilidades necesarias en materia de disciplinas manuales
fundamentales en aquella como es el caso de la cartografía o de la
teledetección. No obstante, además de las citadas también aprenderán multitud
de cuestiones acerca de la identificación de las causas que originan procesos
humanos como la emigración o la despoblación. Y todo ello sin olvidar tampoco
lo que son las áreas relacionadas con la comprensión de los hechos naturales
como puede ser la climatología o la hidrobiología.
A
niveles educativos inferiores tales como Primaria o Secundaria también existe
una asignatura sobre Geografía y en ella los alumnos aprenden cuestiones tales
como los Planetas, los movimientos de la Tierra, cómo situar a un país dentro
del globo terráqueo, las capitales de países, las ciudades del mundo o los
tipos de clima existentes.
Esta
ciencia cuenta con varios principios, estipulados por los especialistas a lo
largo de la historia. El principio de la localización, por ejemplo, fue
sustentado por Federico Ratzel y consiste en ubicar el hecho geográfico, lo que
también permite identificar el fenómeno geográfico.
El
principio de la comparación, analizado por Carl Ritter, explica la relación que
existe entre un hecho y un fenómeno geográfico. También podemos mencionar al
principio de la explicación, estudiado por Alexander von Humboldt, que
investiga el fenómeno en base a comprobaciones; el principio de la descripción,
aportado por Vidal de la Blanche, que permite descifrar el hecho geográfico al
analizar su causalidad; y el principio de la observación geográfica, que
posibilita la visualización de los fenómenos geográficos en base a la
referencia que se origina en la superficie o en el espacio.
MEDIO AMBIENTE
El medio ambiente es el conjunto de componentes físicos,
químicos, biológicos, las personas o de la sociedad en su conjunto.1 Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar
y en un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las
generaciones futuras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se
desarrolla la vida, sino que también comprende seres
vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como
elementos tan intangibles como la cultura La palabra medio procede del latín
medium (género neutro); como adjetivo, del latín medius (género masculino). La
palabra ambiente procede del latín ambiens, ambientis, del verbo ambere,
"rodear", "estar a ambos lados". Se podría considerar a la
expresión medio ambiente como pleonasmo porque las acepciones de los dos
elementos de tales grafías son coincidentes con la acepción inherente cuando
van juntos. Sin embargo, algunas acepciones de ambas palabras por separado son
diferentes. Lo que permite su comprensión es el contexto. Por ejemplo, otras acepciones,
metafóricas, del término ambiente aluden a sectores sociales, como ambiente
popular o ambiente aristocrático; o actitudes, como tener buen ambiente con los
amigos y demás personas.
Pese
a que la forma habitual es escribir y pronunciar dos palabras (medio ambiente),
la Real Academia Española, en su Diccionario Panhispánico de Dudas (DPD),
recomienda el uso y la escritura en un solo vocablo medio ambiente y de la forma
adjetivada medioambiental.
ECOLOGÍA
Para otros usos de este término,
véase ecología (desambiguación).
Ernst Haeckel, creador del término
ecología y considerado el fundador de su estudio.
La ecología es la ciencia que
estudia las interrelaciones de los diferentes seres vivos entre sí y con su
entorno: «la biología de los ecosistemas» (Margalef, 1998, p. 2). Estudia cómo
estas interacciones entre los organismos y su ambiente afecta a propiedades
como la distribución o la abundancia. En el ambiente se incluyen las
propiedades físicas y químicas que pueden ser descritas como la suma de factores
abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que
comparten ese hábitat (factores bióticos). Los ecosistemas están compuestos de
partes que interactúan dinámicamente entre ellos junto con los organismos, las
comunidades que integran, y también los componentes no vivos de su entorno. Los
procesos del ecosistema, como la producción primaria, la pedogénesis, el ciclo
de nutrientes, y las diversas actividades de construcción del hábitat, regulan
el flujo de energía y materia a través de un entorno. Estos procesos se
sustentan en los organismos con rasgos específicos históricos de la vida, y la
variedad de organismos que se denominan biodiversidad. La visión integradora de
la ecología plantea el estudio científico de los procesos que influyen la
distribución y abundancia de los organismos, así como las interacciones entre
los organismos y la transformación de los flujos de energía. La ecología es un
campo interdisciplinario que incluye a la biología y las ciencias de la Tierra.
Los antiguos filósofos griegos, como
Hipócrates y Aristóteles sentaron las bases de la ecología en sus estudios
sobre la historia natural. Los conceptos evolutivos sobre la adaptación y la
selección natural se convirtieron en piedras angulares de la teoría ecológica
moderna transformándola en una ciencia más rigurosa en el siglo XIX. Está
estrechamente relacionada con la biología evolutiva, la genética y la etología.
La comprensión de cómo la biodiversidad afecta la función ecológica es un área
importante enfocada en los estudios ecológicos. Los ecólogos tratan de
explicar:
Los procesos de la vida,
interacciones y adaptaciones
El movimiento de materiales y
energía a través de las comunidades vivas
El desarrollo sucesional de los
ecosistemas
La abundancia y la distribución de
los organismos y de la biodiversidad en el contexto del medio ambiente.
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